When kids are young, it's completely natural for parents to wonder and worry about their safety, happiness, and well-being. As children grow older and more independent, it takes real, ongoing effort for parents to shift their mindset and manage their emotions so that their concerns don't accidentally hold their kids back. That effort can feel exhausting at times, but the payoff is so worth it.
It's a great reminder of the "growth mindset,” an inspiring concept developed by Carol Dweck, a Stanford University psychology professor. People with a "fixed mindset" tend to believe they're simply born with certain abilities, intelligence, and talents, and that there's little they can do to change them. People with a "growth mindset" believe the brain works like a muscle — it grows stronger the more we use it! They embrace challenges, give things their best shot, and stay open to learning and growing through feedback. That is a positive mindset we can all nurture, in ourselves and in our kids.
Here are some tips to try with kids of all ages:
Encourage children and teens to set goals and self-evaluate their progress. Talk with your kids about something they would like to work on or improve. Help them identify a goal and the steps they need to take to achieve it. Aim for a goal that feels both realistic and challenging to achieve. Then, after they’ve had time to work towards their goal, ask questions that encourage your kids to reflect on their progress: What have you tried? What’s working well? What’s difficult? What will you do differently in the future?
Praise both efforts and achievements. Descriptive praise acknowledges a child’s efforts and ties it to the goal or outcome the child is working toward. This boosts a child’s self-esteem and also reinforces the belief that continuous effort leads to continuous improvements. Examples of descriptive praise include, “You spent a lot of time studying for that test and your score is higher than last time. That’s progress!” or “You did a good job trying different ways to solve this problem and sticking with it until you figured it out.”
Teach your child steps to solve problems independently. In Triple P, the steps in the problem-solving process are 1) define the problem or issue, 2) brainstorm possible solutions, 3) choose a solution, 4) try it out, and 5) review what worked well and what adjustments are needed for the future. These are steps that children and teens of any age (and adults!) can learn and practice. Parents and other adults can help children become independent problem-solvers by gradually reducing the amount of telling – “You should try this next time,” – and increasing the amount of asking – “What will you do next time?”
Set a good example. It’s common for adults to talk about having a growth mindset, but then respond to their own or others’ mistakes and struggles by becoming anxious, overly concerned, or controlling. One of the best ways for adults to foster a growth mindset in children is to have regular conversations about setting goals, trying new ideas and approaches, making mistakes, trying again, and acknowledging accomplishments. It will be even more powerful when children see and hear adults doing this about their own challenges and mistakes.
Final Thoughts: Developing a growth mindset is a lifelong process. Positive parenting strategies are valuable tools that help foster a growth mindset, which is one of the greatest gifts that parents can give their children.
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Cuando los niños son pequeños, es completamente natural que los padres se pregunten y se preocupen por su seguridad, felicidad y bienestar. A medida que los niños crecen y son más independientes, se necesita un esfuerzo real y constante para que los padres cambien su mentalidad y traten con sus emociones para que sus preocupaciones no impidan sin querer a sus hijos. Ese esfuerzo puede resultar agotador a veces, pero la recompensa vale mucho la pena.
Es un gran recordatorio de la "mentalidad de crecimiento", un concepto inspirador desarrollado por Carol Dweck, profesora de psicología en la Universidad de Stanford. Las personas con una "mentalidad fija" tienden a creer que simplemente nacen con ciertas habilidades, inteligencia y talentos, y que hay poco que puedan hacer para cambiarlos. Las personas con una "mentalidad de crecimiento" creen que el cerebro funciona como un músculo — ¡se fortalece cuanto más lo usamos! Aceptan los desafíos, y se mantienen abiertos a aprender y crecer de las sugerencias de otros. Esa es una mentalidad positiva que todos podemos cultivar, en nosotros mismos y en nuestros hijos.
Estos son algunos consejos para probar con niños de todas las edades:
Anime a sus niños y adolescentes a establecer metas y a autoevaluar su progreso. Hable con sus hijos sobre algo en que les gustaría trabajar o mejorar. Ayúdeles a identificar un objetivo y los pasos que deben seguir para lograrlo. Intente buscar un objetivo que resulte realista pero a la misma vez desafiante de alcanzar.
Luego, cuando hayan tenido tiempo para trabajar hacia su objetivo, hágales preguntas que animen a sus hijos a reflexionar sobre su progreso: ¿Qué has intentado? ¿Qué está funcionando bien? ¿Qué es difícil? ¿Qué harás diferente en el futuro?
Elogie tanto los esfuerzos como los logros. El elogio descriptivo reconoce los esfuerzos del niño y los vincula al objetivo o resultado por el que está trabajando. Esto aumenta la autoestima del niño y también refuerza la creencia de que el esfuerzo continuo lleva a mejoras continuas. Ejemplos de elogios descriptivos incluyen: "Has dedicado mucho tiempo a estudiar para ese examen y tu calificación es más alta que la última vez. ¡Qué buen progreso!" o "Has hecho un buen trabajo probando diferentes formas de resolver este problema y poniendo todo tu empeño hasta que lo resolviste."
Enseñe a su hijo pasos para resolver problemas de forma independiente. En Triple P, los pasos en el proceso de resolución de problemas son: 1) definir el problema o tema a tratarse, 2) hacer una lluvia de ideas para posibles soluciones, 3) elegir una solución, 4) probarla, y 5) revisar qué funcionó bien y qué ajustes se necesitan para el futuro. Estos son los pasos que los niños y adolescentes (¡y adultos!) pueden aprender y practicar. Los padres y otros adultos pueden ayudar a los niños a poder solucionar problemas de modo independiente al reducir gradualmente la cantidad de indicaciones – "Deberías probar esto la próxima vez" – y aumentar la cantidad de preguntas – "¿Qué harás la próxima vez?"
Dé un buen ejemplo. Es común que los adultos hablen de tener una mentalidad de crecimiento, pero luego respondan a sus propios errores y dificultades o a los de otros volviéndose ansiosos, demasiado preocupados o dominantes. Una de las mejores formas para que los adultos fomenten una mentalidad de crecimiento en los niños es tener conversaciones regulares sobre establecer objetivos, probar nuevas ideas y enfoques, cometer errores, intentarlo de nuevo y reconocer los logros. Será aún más poderoso cuando los niños vean y escuchen a los adultos haciendo esto sobre sus propios desafíos y errores.
Reflexiones finales: Desarrollar una mentalidad de crecimiento es un proceso de por vida. Las estrategias de crianza positiva son herramientas valiosas que ayudan a fomentar una mentalidad de crecimiento, que es uno de los mayores regalos que los padres pueden ofrecer a sus hijos.
